Selon une nouvelle étude de l’Ecole de médecine de Harvard, l’exercice physique pourrait permettre de créer de nouveaux neurones tout en nettoyant le cerveau atteint d’Alzheimer de l’inflammation dans lequel il baigne, ce qui permet d’améliorer la cognition.
Article extrait du site https://www.lanutrition.fr/lexercice-physique-benefique-contre-alzheimer
Pourquoi c’est important
Le nombre de personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer est en constante augmentation et les traitements médicamenteux pas efficaces contre cette maladie dégénérative qui a un impact fort sur la qualité de vie des malades et de leurs proches.
Un des mécanismes menant à la maladie d’Alzheimer est un déséquilibre entre la construction de nouveaux neurones (réduite) et la destruction des anciens (augmentée). La production de nouveaux neurones (neurogenèse) dans l’hippocampe (une zone du cerveau qui joue un rôle important pour la mémoire) est cruciale chez l’adulte pour les apprentissages et la mémoire.
Voir aussi : Les vrais mécanismes physiologiques à l’œuvre dans la maladie d’Alzheimer
L’étude
Des chercheurs de l’Ecole de médecine de Harvard (Boston, Massachusetts) ont cherché à déterminer le meilleur moyen d’induire la neurogenèse à l’aide de souris atteintes de maladie d’Alzheimer afin de mieux comprendre comment les problèmes de neurogenèse dans l’hippocampe contribuent à la maladie d’Alzheimer et si les résoudre permettait de réduire les symptômes.
Leurs expériences ont montré que la production de nouveaux neurones dans l’hippocampe était boostée soit par l’activité physique, soit par une thérapie médicamenteuse et génique promouvant la naissance de cellules neurales. Cependant, seules les souris chez lesquelles la neurogenèse avait été induite par l’exercice montraient des améliorations cognitives et une réduction des niveaux de protéine bêta-amyloïde, un marqueur de la maladie d’Alzheimer.
« C’est parce que les nouveaux neurones dont la naissance avait été induite par des médicaments n’étaient pas capables de survivre dans les régions du cerveau déjà atteintes par la maladie » explique Rudolph Tanzi, un des scientifiques. « Nous avons trouvé que la différence clé entre les deux manières d’induire la neurogenèse était que l’exercice permettait aussi d’augmenter la production de BDNF, un facteur neurotrophique important pour la croissance et la survie des neurones, créant ainsi un environnement plus hospitalier pour la survie des nouveaux neurones » ajoute Se Hoon Choi, professeur assistant de neurologie à l’hôpital général du Massachusetts où travaillent tous les investigateurs de l’étude.
Les chercheurs se sont ainsi rendu compte qu’il ne suffisait pas de créer de nouveaux neurones pour avoir des effets sur les capacités cognitives des malades mais qu’il fallait en même temps « nettoyer » l’environnement dans lequel ils sont produits afin d’assurer leur survie.
L’exercice physique permet ces deux actions simultanées mais les chercheurs ont trouvé un moyen d’y arriver aussi par une voie médicamenteuse et génique qui agit à la fois sur la neurogenèse et la production de BDNF. Reste à tester si cette nouvelle voie marche aussi chez l’humain.
En pratique
En attendant le développement d’éventuels médicaments, faire de l’exercice physique reste une bonne idée pour se protéger d’Alzheimer ou améliorer ses symptômes selon les études actuelles.
C’est d’ailleurs l’une des préconisations du protocole anti-Alzheimer du Dr Bredesen, le seul traitement scientifiquement prouvé qui inverse les symptômes de la maladie lorsqu’elle est traitée assez rapidement.
Exercices d’endurance (marche, course à pied, vélo, natation) ou de musculation sont bénéfiques de manière équivalente.
- Si vous n’avez pas fait de sport depuis longtemps, lire : Reprendre le sport
- Pour savoir comment inverser la maladie, lire : La fin d’Alzheimer
