LA LAITUE, Wo Ju.

La laitue est issue de la famille des Astéracées. La plus cultivée à l’heure actuelle est l’espèce Lactuca Sativa, qui vient du mot latin Lactuca, lac-lactus signifiant lait. En effet il s’écoule un latex blanc quand la tige a une blessure.

C’est à partir de cette espèce que les jardiniers ont sélectionné de nombreuses variétés comme la batavia, la laitue frisée, la romaine, la feuille de chêne et bien d’autres encore.

2500 ans avant notre ère, des peintures sur les tombes égyptiennes représentaient déjà une forme primitive de la laitue romaine.

Elle est originaire du bassin méditerranéen et du proche orient et ce sont les Grecs qui l’auraient domestiqué en premier.

Le mot laitue se traduit en chinois par Wo Ju, 萵苣.

On le traduit aussi par shēng cài, 生菜, ce qui en fait un homophone de shēng cái, 生财, qui signifie « faire de l’argent ». En effet, très récemment, une nouvelle coutume a fait sa place en Chine et plus particulièrement dans les boutiques : accrocher une laitue à la devanture d’une vitrine est sensé « faire de l’argent » dans l’année !

Au moyen âge, elle était consommée en grande quantité par les moines, car, à l’instar du bromure, elle était considérée comme anaphrodisiaque, vœux de chasteté obligent.

De même les paysans disaient qu’elle était soporifique pour les lapins…

Une citation en passant : « Il dépend de nous-mêmes d’être d’une façon ou d’une autre. Notre corps est notre jardin, et notre volonté en est le jardinier. Voulons-nous y cultiver des orties ou y semer la laitue, y planter l’hysope et en sarcler le thym, le garnir d’une seule espèce d’herbe ou d’un choix varié, le stériliser par la paresse ou l’engraisser par l’industrie ? Eh bien ! le pouvoir de tout modifier souverainement est dans notre volonté. » Dans Othello de Shakespeare.

Une autre : «  En août, il fait bon aller chercher salade et ciboule »

Que dit la médecine chinoise ?

La saveur de la laitue est amère et douce et sa nature fraîche.

On se rappelle que la saveur amère purge et assèche l’humidité, favorise les écoulements. Elle est rafraîchissante et légèrement laxative. La saveur douce elle relâche les contractures, tonifie les états de manque. La saveur fraîche, quant à elle, peut éliminer les symptômes de chaleur.

Les méridiens-organes destinataires sont ceux :

• Du Gros intestin et
• de l’Estomac.

La laitue a pour principales actions :

• de perméabiliser la circulation au niveau des méridiens, en particulier ceux de l’estomac et du gros intestin (selon le Ben CaoShi Yu),
• de traiter les stagnations de froid, les stagnations de Qi, l’accumulation de Tan et les parasitoses (selon le Gian Nan Ben Cao.),
• de clarifier la chaleur,
• de favoriser la diurèse,
• de désobstruer la « voie du lait »,
• de tonifier les tendons et les os,
• de libérer les selles : c’est un laxatif doux.

Ses principales indications selon la tradition :

• Les problèmes d’hématurie,
• les insuffisances de montée de lait,
• les dysuries,
• les piqûres d’insectes (en application externe).

*La laitue favorise la production de lait au moment de l’allaitement.

On peut alors prendre une décoction de 250gr de laitue matin et soir.

Une autre recette : « on réduit en poudre fine des graines de laitue et des noix, et ce, en proportion égale et on en prend 3gr matin, midi et soir ».

*La laitue est particulièrement indiquée lors de symptômes d’inflammation des voies urinaires et de la vessie provoquant des urines chaudes, foncées, peu abondantes. On peut alors la consommer crue ou cuite, ou en décoction. C’est aussi un diurétique et un antiseptique des voies urinaires.

Une recette très connue en Chine en cas d’œdème avec peu de miction : « on prend 200 gr de laitue et 100 gr de haricots verts. On fait blanchir les haricots que l’on fait ensuite revenir au Wok avec un peu d’huile. On rajoute la laitue quand les haricots sont presque cuits. On fait sauter à feu vif quelques instants . On y ajoute un peu de coriandre et de basilic ». Il faut éviter de saler ce plat, car cela contrarierait l’action des deux légumes.

Que disent les recherches modernes ?

*La laitue contient une molécule qui se rapproche de l’opium sans en avoir les défauts et la toxicité. Cela en fait un excellent légume pour lutter contre la nervosité et l’insomnie. C’est un somnifère naturel.

Pour augmenter encore ces effets, on la prend cuite ou en décoction : « une tasse d’eau avec deux feuilles de laitue. On porte à ébullition pendant 1 minute et on laisse infuser 10’ ».

*C’est un légume qui provient directement de la terre et qui est donc très riche en vitamines et en minéraux. Elle contient entre autres une grande quantité de silice organique qui joue un rôle essentiel dans l’assimilation et l’élaboration du calcium. La silice est aussi un antidote de l’aluminium, très toxique pour l’organisme. On sait qu’elle joue un rôle protecteur du système cardio-vasculaire.

*Des études ont montré qu’une consommation régulière de laitue diminuait le risque de cancer digestif et ceux  du poumon. Rappelons-nous le lien direct qu’il y a entre poumon et gros intestin en MTC. Ceci du fait de la présence de nombreux antioxydants, et de très nombreuses fibres qui favorisent le péristaltisme intestinal.

Mode de préparation.

*Il convient de choisir toujours une salade possédant une belle couleur verte, car c’est elle qui possède le plus d’éléments nutritifs.

*En usage interne on peut la prend crue, blanchie, sautée, en décoction ou en potage. En application externe sous forme de broyat.

*Cru ou cuit ? Les deux sont possibles, bien que la tradition préfère le cuit pour atténuer la nature froide qui risque de générer des stagnations ou  tout au moins de retard de digestion.

Ensuite c’est une question de logique. En été, une bonne salade crue peut rafraîchir le corps. Inversement en plein hiver, on risque de s’exposer à des  phénomènes de stagnation.

Mais en tout état de cause, quand on consomme de la laitue crue il faut la « cuire dans la bouche » par une longue mastication.

Ensuite, la salade doit être lavée feuille par feuille sous l’eau, bien rincée et bien «essoré » (ne pas la laisser trop longtemps tremper) et ce d’autant plus que la salade est « bio », c’est-à-dire qui n’a pas subi de traitements chimiques. Ceci pour éviter d’ingérer des parasites ou des œufs de parasites qui ne feraient qu’augmenter une parasitose déjà présente.

Le fait uniquement de la blanchir tue ces parasites, mais la salive aussi au moment de la mastication à cette même action.

*Il convient de consommer la laitue très fraîche. En effet, c’est un légume qui contient beaucoup de nitrates qui peuvent se transformer en nitrites très toxiques quand la salade est coupée depuis trop longtemps.

Et bien sûr ne jamais consommer une salade de la veille qui a déjà été assaisonnée. D’ailleurs, l’assaisonnement doit se faire au dernier moment quand on la consomme crue, voir même juste avant de servir ou sur la table.

*Il faut savoir qu’au moment de sa culture « en masse », c’est un des légumes qui reçoit le plus grand nombre de traitements chimiques que ce soit des herbicides, des insecticides et surtout des fongicides. À cause de cela il faut préférer les laitues issues de l’agriculture biologique ou mieux encore, la cueillir dans son jardin.

Contre-indications

*Dans la tradition, il est dit très souvent que l’abus de laitue « trouble la vue, obscurcie celle-ci. Il faut l’éviter en cas d’atteinte oculaire importante.

*Il faut la consommer avec précaution en cas de déficience de Yang du foyer moyen, entre autres de la Rate-Estomac, déficience qui génère un état de froid au niveau de l’estomac avec des difficultés de digestion entraînant des selles molles ou liquides.

*Éviter aussi la consommation de laitue, surtout crue en cas de règles douloureuses avec une sensation de froid dans le petit bassin.

Conclusion

L’étude sur la laitue est un excellent exemple pour comprendre les dangers d’une culture « anti-traditionnelle » qui peut avoir pour conséquence d’empoisonner lentement notre organisme.

Mais aussi elle nous permet d’introduire une réflexion que l’on doit avoir quant à une consommation excessive de crudités.

Une des grandes règles dans la « diététique du juste milieu » c’est d’insister sur la mastication.

Non seulement une mastication prolongée est capable de « cuire » la salade dans la bouche, mais aussi la salive étant un puissant antiseptique naturel, cela permet de tuer tous les parasites microscopiques pouvant être encore présent.

Je vous invite à réétudier les cours qui ont été fait sur ce sujet (suivre ce lien).

Pour finir, une citation du poète du 19ème François Coppée : « Il faut quatre hommes pour faire une salade; un prodigue pour l’huile, un avare pour le vinaigre, un sage pour le sel et un fou pour le poivre. »